El viernes en que el control quedó para después

Lo que pasó. Este viernes la Asamblea aprobó en tercer debate el Presupuesto 2027: $35,111.7 millones, con 49 votos a favor y 18 en contra. El texto incluye la reforma al artículo 370 que permite al Metro, el Idaan, Etesa, Tocumen y ministerios como Educación, Obras Públicas y Gobierno comprar servicios, repuestos y equipos por menos de $1 millón sin aplicar la Ley de Contrataciones Públicas, si alegan urgencia o interés público. Ese mismo día, la Gaceta Oficial publicó la resolución con la que la Contraloría exceptúa al MEF del control previo en el fideicomiso con el que el Estado pagó el 41 % de Petroterminal. La excepción la pidió el propio MEF.

Mi opinión. Ayer escribí que al tercer debate todavía le quedaba tiempo para corregir el «tales como». La reforma quedó dentro del texto aprobado. Y mientras tanto, en otra oficina, el control previo de los pagos de Petroterminal pasó a ser control posterior. No digo que haya trampa en ninguna de las dos. Digo algo más simple: en Panamá, revisar antes es lo que frena el mal gasto, y revisar después suele servir para escribir el informe. Cuando el Estado decide en un solo día que comprar sin licitar y pagar sin control previo es lo razonable, la pregunta deja de ser si alguien robó. La pregunta es quién se va a enterar a tiempo si alguien lo intenta.

Los números que sí tenemos.

• $35,111.7 millones: $22,272 millones (63.4 %) para funcionamiento y $12,839.7 millones (36.6 %) para inversión (La Prensa).
• 49 a favor, 18 en contra, ninguna abstención en el tercer debate (Telemetro, La Prensa).
• El presupuesto de 2026 arrancó en $34,900.8 millones y, con traslados y créditos adicionales, ya iba en $38,915.4 millones al 30 de septiembre (La Prensa, con datos del MEF).
• Petroterminal: 82,000 acciones compradas por $191.7 millones; el préstamo se paga con los dividendos de ese 41 % y, si no alcanzan, el MEF puede respaldarlo con fondos públicos (MEF, La Prensa).

El chiste se cuenta solo. El presupuesto de este año arrancó en $34,900.8 millones y a septiembre ya iba por $38,915.4 millones. O sea, la cifra que se aprueba es el punto de partida. Ahora súmele compras sin licitar y pagos sin control previo, y el Presupuesto 2027 no es un techo: es una sugerencia con decimales.

Lo que sí cuenta a favor. Hay candados, y hay que nombrarlos. Cada entidad que use el artículo 370 necesitará un reglamento aprobado por la Contraloría y publicado en Gaceta. En Petroterminal, la Contraloría conserva el control posterior, puede restablecer el previo y el MEF tendrá que rendir cuentas cada trimestre. Un candado sirve si alguien lo revisa, y eso depende de que esos reglamentos e informes se publiquen completos y a tiempo.

Para llevar.

• El presupuesto pasa al Ejecutivo para su sanción; la reforma al artículo 370 va dentro.
• Esté pendiente de los reglamentos de la Contraloría: ahí se sabrá qué cuenta como urgencia.
• Pida que el MEF publique sus informes trimestrales del fideicomiso de Petroterminal.
• Lo que no se revisa antes, se lamenta después.